目の健康と酸化ストレスの関係　傾向と対策

目は常に光（紫外線やブルーライトなど）やその他の刺激にさらされており、体の中でも酸化ストレスを受けやすい器官です。酸化ストレスとは、体内で発生する活性酸素が過剰になり、細胞や組織を傷つけてしまう状態を指します。

目の保護と酸化ストレスの間には密接な関係があり、酸化ストレスが目に与える影響は以下のようなものがあります。

酸化ストレスは、加齢に伴う目の様々な疾患と深く関わっています。

白内障: 水晶体が濁る病気です。血糖値が高いことによる「糖化ストレス」とともに、酸化ストレスも白内障の発症・進行に影響すると考えられています。
加齢黄斑変性: 網膜の中心部にある黄斑がダメージを受ける病気で、視力低下を引き起こします。光暴露による酸化ストレスが老廃物の蓄積を促進し、病気の発症につながるとされています。
緑内障: 視神経が障害され視野が狭くなる病気です。眼圧以外の要因として、酸化ストレスや血流も注目されています。
未熟児網膜症
網膜光障害

目は多くの酸素を消費する器官であり、その過程で活性酸素が発生しやすいです。また、角膜、水晶体、網膜などの目の組織は常に光による酸化にさらされています。活性酸素が過剰に発生すると、細胞が損傷を受け、目の機能低下や老化を促進する原因となります。

酸化ストレスを軽減し、目を保護するためには、以下のような対策が有効です。

ビタミンC、E: 強力な抗酸化作用を持ち、目の細胞を酸化ダメージから守ります。

ルテイン、ゼアキサンチン: 目の黄斑部に多く存在し、紫外線やブルーライトなどの光刺激から目を保護します。ほうれん草やケールなどの緑黄色野菜に豊富です。

アントシアニン: ブルーベリーなどに含まれ、抗酸化作用が強く、網膜や他の目の細胞を酸化ダメージから守る働きがあると言われています。

アスタキサンチン: サケ、イクラ、エビ、カニなどに含まれる赤い色素で、非常に強い抗酸化作用があり、目の細胞を活性酸素から守ります。

タウリン: タコ、アサリ、カキなどに含まれ、角膜上皮幹細胞を酸化ストレスから保護する働きが研究されています。

ビタミンA: 角膜を保護し、目の粘膜を健康に保ちます。

オメガ3脂肪酸（EPA、DHA）: ドライアイの改善や網膜の健康維持に役立ちます。

フィトケミカル: 緑黄色野菜や果物の色素、香り成分などに含まれる機能性成分で、抗酸化作用が高いものが多いです。

生活習慣の見直し:
- 禁煙: タバコの煙には活性酸素を発生させる物質が多く含まれており、加齢黄斑変性や白内障のリスクを高めます。
- 適度な運動: 血行を促進し、目に行き渡る酸素濃度を高め、毒素の排出を改善します。
- 十分な睡眠: 目や全身の疲労回復に重要です。
- 適切な紫外線対策: 屋外ではサングラスや帽子を着用し、目への紫外線暴露を減らしましょう。
- ブルーライト対策: 長時間のパソコンやスマートフォンの使用を控えたり、ブルーライトカット眼鏡を使用するなどの対策も有効です。
- バランスの取れた食事: 抗酸化物質を豊富に含む野菜、果物、魚などを積極的に摂取しましょう。